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Resumo do Projeto

As plantas do gênero Ficus, ou figueiras como são popularmente conhecidas, constituem um recurso-chave para o funcionamento de florestas tropicais, pois provêem alimento para animais frugívoros em períodos de escassez de frutos de outras espécies. Além disso, as figueiras apresentam um papel importante na regeneração e recomposição de comunidades vegetais, atraindo animais frugívoros dispersores de outras espécies vegetais. Estudos teóricos sugerem que um grande número de figueiras seria necessário para a manutenção da população de vespas polinizadoras e, conseqüentemente, reprodução destas plantas. Frente ao intenso processo de fragmentação florestal sofrido no Brasil, este projeto tem como objetivo compreender o funcionamento e avaliar a sensibilidade das populações de Ficus à fragmentação do habitat, investigando as seguintes questões: (1) A diversidade e riqueza de espécies de vespas associadas às espécies de Ficus variam de acordo com o nível de fragmentação e distúrbio dos habitats? (2) Esta variação, se presente, é um indicativo de que as populações de Ficus estão próximas ao tamanho crítico? (3) Existe limitação de pólen nos fragmentos pequenos ou muito degradados? (4) O nível de parasitismo por vespas não-polinizadoras é maior em fragmentos pequenos ou muito degradados? Para tal, amostras de figos em fase próxima à emergência das vespas serão coletadas em plantas das espécies de Ficus encontradas em fragmentos florestais de diferentes tamanhos, nos Estados de São Paulo e Paraná. Os figos serão individualizados em frascos plásticos para a emergência dos insetos. Exsicatas das plantas amostradas serão preparadas e depositadas em herbário como material testemunha. As sementes, as vespas polinizadoras (vetores de pólen) e as vespas não-polinizadoras (parasitas do mutualismo) produzidas por figo serão quantificadas para avaliar a relação destes componentes reprodutivos com o tamanho e nível de degradação dos fragmentos florestais estudados.

Equipe